O interesse acadêmico a respeito do conhecimento que as populações detêm sobre plantas e seus usos têm crescido após a constatação de que a base empírica desenvolvida por elas ao longo de séculos pode, em muitos casos, ter uma comprovação científica, que habilitaria a extensão destes usos à sociedade industrializada.

O cerrado é bastante rico em espécies utilizadas na medicina popular, em função de características morfológicas, como xilopódios e cascas, que acumulam reservas e, com freqüência, possuem substâncias farmacologicamente ativas. Além disso, este bioma apresenta grande diversidade de como ordem, famílias e gêneros e quanto maior for a diversidade taxonômica em níveis superiores, maior é o distanciamento filogenético entre as espécies e maior é a diferença e diversidade química entre elas, demonstrando assim, sua importância para pesquisas com plantas medicinais.

Estudos com a flora medicinal no Mato Grosso do Sul restringem-se a poucos trabalhos e algumas monografias, as quais ficam pouco disponíveis para a comunidade científica e quando disponíveis, as plantas medicinais do cerrado são discutidas junto com espécies de outros ambientes e por isso não se tem um número exato de quantas são ocorrentes no cerrado Sul-mato-grossense. Nesse sentido, este trabalho teve por objetivo conhecer as plantas nativas comercializadas por ervateiros no cerrado da região de Dourados, MS, fornecendo dados sobre o número de espécies medicinais e contribuindo para a preservação, o manejo e o uso sustentável da vegetação da região.