Nas últimas décadas, o reconhecimento dos múltiplos valores da natureza e suas contribuições para o bem-estar e a qualidade de vida humana vem se ampliando em fóruns mundiais sobre políticas públicas. 
Além da importância da manutenção da riqueza biológica, dos serviços ecossistêmicos e seus benefícios econômicos, reconhece-se que há uma outra arena de valores associados à natureza que estão relacionados à história, memória, identidade, saberes e práticas que fazem parte da visão de mundo de diversos grupos sociais. Eles conformam ligações materiais e imateriais ainda pouco compreendidas e consideradas nas estratégias de gestão ambiental. 
O reconhecimento dos valores culturais da natureza, além de agregar riqueza adicional ao patrimônio natural, pode contribuir para ampliar a efetividade das estratégias de conservação e superar conflitos existentes na gestão das áreas protegidas. A temática inspira a fomentar uma agenda positiva de alianças para demonstrar para a sociedade os benefícios dessas áreas, respeitando a diversidade de olhares e crenças.