Uma nova revisão científica publicada em 9 de janeiro na revista Nature Conservation evidenciou a dimensão da crise ambiental enfrentada pelo Cerrado brasileiro. O estudo apontou que mais de 55% da vegetação nativa do bioma foi perdida nas últimas cinco décadas, principalmente em decorrência da expansão da agricultura.

O Cerrado, que ocupa cerca de 24% do território nacional, desempenhou — e segue desempenhando — um papel central no equilíbrio ambiental do país. Apesar de historicamente ter recebido menor visibilidade no debate ecológico em comparação a outros biomas, abriga as principais bacias hidrográficas brasileiras e sustenta aquíferos estratégicos para o abastecimento de água, a produção de energia e o agronegócio.

Entre suas características mais singulares está o que os pesquisadores denominaram de “floresta invertida”. Diferentemente das florestas tropicais, onde a maior parte da biomassa se concentra acima do solo, aproximadamente 90% do carbono do Cerrado esteve armazenado no subsolo, em sistemas radiculares profundos e extensos. Essa estrutura fez do bioma um regulador hídrico fundamental e um dos principais sumidouros de carbono do país.