Cathartes aura (Linnaeus, 1758)

Urubu de Cabeça Vermelha
Vocalização

Nome(s) popular(es)

Urubu de Cabeça Vermelha.

História Natural

Ave carniceira comum que habita uma diversidade de ambientes, desde florestas e bosques a campos e desertos, podendo ser encontrado inclusive em áreas urbanas. Possui, porém, uma preferência por áreas de maior altitude. No Cerrado pode ser encontrado em praticamente todos os ambientes, como campos limpos, campos sujos, campos úmidos, savanas, veredas, matas de galeria e matas ciliares. Costuma planar a grandes e pequenas alturas, se mantendo com as asas abertas e raramente as batendo, aproveitando as colunas de ar quente para se sustentar, e se empoleira em grupos sobre árvores para descansar à noite. Se alimenta principalmente de carcaças, utilizando seu olfato altamente apurado para encontrá-las a grandes distâncias. Assim, pode consumir uma grande variedade de animais, porém a maior parte de sua dieta inclui carcaças de mamíferos, inclusive aqueles de criação pecuária e vítimas de atropelamento. Também pode, ocasionalmente, se alimentar de pequenos frutos de palmeiras. Geralmente busca seu alimento sozinho, e embora seja maior que o Urubu de Cabeça Preta, pode ser expulso por ele das carcaças devido ao hábito deste de se alimentar em grupos. Raramente caça presas vivas, e quando faz geralmente captura pequenos vertebrados em voos rasantes, como por exemplo ovos e filhotes de outras aves, tartarugas e jacarés. Faz seus ninhos principalmente no solo, entre a vegetação, embora também possa usar ocos de árvores. Põe cerca de 2 ovos e ambos os pais ajudam no cuidado com os filhotes. Os urubus (família Cathartidae), e aves carniceiras em geral, possuem um papel ecológico de extrema importância, pois ao se alimentar de carcaças eliminam do ecossistema toxinas e bactérias do processo de putrefação perigosas a outros organismos, além de reintroduzir os nutrientes da carcaça no ciclo natural. Também ajudam a controlar epidemias dentre as populações naturais, eliminando os cadáveres contaminados ou os animais doentes agonizantes.

Descrição

Mede entre 62 e 81 cm de comprimento. Possui a coloração predominantemente negra, de um preto acastanhado, exceto pelas penas de voo das asas, que são brancas por baixo, só ficando visíveis, porém, ao planar. Sua cabeça não possui penas, e é de cor vermelha, com uma pequena mancha preta na frente dos olhos. Possui a nuca manchada de branco e a ponta do bico clara, curva e pontiaguda. Suas patas são avermelhadas. Ao ser avistado planando, as penas brancas da asa e o tamanho ligeiramente maior ajudam a diferenciá-lo do Urubu de Cabeça Preta.

Distribuição

Possui uma ampla distribuição pelas Américas, ocorrendo desde o Canadá até o extremo sul da Argentina, incluindo praticamente todas as regiões da América Central e do Sul. No Brasil ocorre em todos os estados.

Conservação

Pouco preocupante: não é considerado ameaçado (ICMBio e IUCN) e suas populações se mostram estáveis.

Referências

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Wikiaves. (2018). Urubu-de-cabeça-vermelha. Recuperado em 5 de janeiro, 2019, de https://www.wikiaves.com.br/wiki/urubu-de-cabeca-vermelha