Pato Mergulhão – Embaixador do Brasil

Descrito pela primeira vez em 1817 pelo naturalista e ornitólogo francês Louis Jean Pierre Vieillot, o pato-mergulhão é um dos animais mais emblemáticos e raros do Cerrado.

Originalmente encontrado em muitas regiões no Brasil, Paraguai e Argentina, nas últimas décadas o pato-mergulhão tem sido registrado apenas em alguns pontos de Minas Gerais, Goiás e Tocantins. Poucos indivíduos foram observados há mais de uma década no Paraguai e na Argentina, onde não se conhece o tamanho das populações.

Também chamado de patão e pato-mergulhador, a espécie é extremamente sensível à degradação e perda de ambientes naturais. Entre as maiores ameaças à sua sobrevivência estão a destruição de matas ciliares e a degradação das margens e leitos de cursos d’água; assoreamento de rios, causados principalmente pela expansão desordenada da agropecuária, pela degradação das bacias e erosão dos solos; uso de agrotóxicos em pastagens e lavouras (pois são carregados para os cursos d’água); mineração; barragens para geração de energia, pois o barramento dos rios altera drasticamente seu ambiente e atividades esportivas ou turísticas mal planejadas porque pode representar um risco para o pato-mergulhão.

Embaixador das Águas Brasileiras, ao caracterizar a boa saúde ambiental dos rios em que vive, o pato-mergulhão Mergus octosetaceus tem uma população atual de apenas 200 a 250 indivíduos. É a ave aquática mais ameaçada da América Latina.

A fim de conservar e aumentar essa população, organizações governamentais, não governamentais e institutos de pesquisa, coordenados pelo Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Aves Silvestres do ICMBio, reúnem esforços desde 2006 no âmbito do Plano de Ação Nacional (PAN) para a Conservação do Pato-mergulhão.
O Instituto Amada Terra também desenvolveu ações de conscientização local sobre a espécie e lançou um Manual de Boas Práticas de conservação e de visitação de locais em que o pato-mergulhão vive, e outros materiais educativos que você pode conferir abaixo (clique nas imagens para abrir).

Conheça o projeto Pato Mergulhão, que protege o animal ameaçado de extinção e seu habitat por meio de atividades de monitoramento e pesquisa. Desenvolvido pelo Instituto Amada Terra – IAT, em Alto Paraíso, GO, foi criado em 2010 com foco na preservação ambiental, cultura e inclusão social.

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